왜 욕실용 히터는 6개월만 지나도 고장나는 것일까요?
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서는 악몽과 같은 곳입니다. 한순간은 엄청나게 차가운 타일이 되고, 다음 순간에는 수증기로 가득 찹니다. 이러한 극단적인 온도와 습도의 변화는 전자제품이 고장나는 원인이 됩니다.
우리는 그냥 히터를 조립해놓고 좋은 결과를 기대하는 것이 아닙니다. 오히려 의도적으로 히터를 시험해보는 것입니다.
수증기와의 싸움
수증기는 매우 교활합니다. 밀폐된 공간의 모든 작은 틈새를 찾아 들어가서 전기 접점에 달라붙습니다. 이런 상황이 발생하면 단락이 일어나고, 그건 결코 좋은 일이 아닙니다.
이를 막기 위해 우리는 히터를 특별한 환경 챔버에 넣습니다. 몇 주 안에 수년간의 습한 환경을 시뮬레이션하는 것입니다. 이 방법만이 밀폐 장치가 제대로 작동하는지, 아니면 배선이 곧 고장날지 확인할 수 있는 유일한 방법입니다.
“차가운 물” 문제
우리는 난방 효과가 뛰어난 단파 적외선 석영을 사용합니다. 하지만 석영에는 열충격에 약한 단점이 있습니다. 마치 뜨거운 램프에 갑자기 찬물이 부어지는 것과 같습니다. 그렇게 되면 미세한 균열이 생깁니다.
그래서 우리는 히터를 “열주기” 시험에 거칩니다. 먼저 열을 가한 다음 습도를 높입니다. 이 과정을 반복합니다. 만약 유리가 깨진다면, 그건 우리의 실험실에서 일어나야지, 고객의 집에서 일어나서는 안 됩니다.
최적의 조건 찾기
이는 균형을 맞추는 작업입니다. 습기를 막기 위해 히터를 완전히 밀폐한다면, 열이 안에 갇히게 됩니다. 그러면 히터의 내부 부품들이 손상될 수 있습니다.
우리는 적절한 밀폐와 통풍 방식을 찾는 데 많은 시간을 할애했습니다. 그 결과? 습한 욕실 환경에서도 과열되지 않는 히터가 탄생했습니다.
우리는 모든 제품에 대해 이 과정을 반복합니다. 비록 많은 노력이 필요하지만, 그보다는 고객이 제품을 설치한 후에 문제를 발견하는 것보다는 훨씬 낫습니다.