Por que os aquecedores infravermelhos à prova d’água realmente falham (e como resolvemos isso)
Se já tivemos um aquecedor infravermelho à prova d’água parar de funcionar, provavelmente atribuímos o problema ao elemento calorífico. Mas o segredo é: normalmente, o elemento está em boas condições.
O verdadeiro problema acontece na conexão dos fios. É um ambiente extremo: por um lado, há calor intenso; por outro, umidade que tenta entrar no equipamento. Quando a água entra em contato com um terminal quente, ocorre oxidação. Depois disso, acontece um curto-circuito.
O problema com selantes “baratos”
A maioria dos aquecedores de baixo custo simplesmente usa silicone ou tubos termorretráteis para proteger os fios. O problema é que esses materiais não conseguem suportar as variações de temperatura causadas pelo aquecimento e resfriamento do aquecedor. Com o tempo, o selante se rompe, e a umidade entra no interior do equipamento. Isso acontece frequentemente em ambientes industriais, onde os equipamentos são lavados com água ou onde há muita umidade no ar. O isolante acaba se tornando frágil e se quebra, permitindo que a corrente elétrica siga por caminhos errados. É um desastre.
Como fazemos diferente
Queríamos acabar com esses curtos-circuitos de vez, então mudamos completamente a abordagem. Em vez de simplesmente “cobrir” os fios, usamos isolantes cerâmicos de alta qualidade e uma resina epóxi específica. Escolhemos uma resina que se expande e contrai na mesma taxa que o invólucro de quartzo ou metal. Dessa forma, o selante permanece firme e não se afasta dos fios, mesmo quando o aquecedor está operando em altas temperaturas.
Também substituímos os fios por fios de cobre revestidos de prata, para manter a resistência baixa. Além disso, envolvemos todo o conjunto em um composto à prova d’água que permanece flexível mesmo a temperaturas acima de 200°C. Assim, não há mais risco de curtos-circuitos.
Algumas coisas a lembrar
Existe um trade-off: como o selante é tão eficaz, os fios ficam mais rígidos. Não se pode dobrá-los em ângulos agudos, pois isso pode causar danos ao selante. Certifique-se de que o layout dos fios permita que eles tenham uma curva suave.
Além disso, deixe algum espaço entre os fios. Se os colocarmos em um ambiente sem circulação de ar, o calor se acumulará exatamente no local do selante, acelerando seu desgaste. Deixe um pequeno espaço no chassi para evitar isso.