Zorgen voor veiligheid wanneer je laboratorium gevaarlijk wordt Laten we eerlijk zijn: het verhitten van een glovebox die gevuld is met brandbare oplosmiddelen, is erg spannend. Je hebt te maken met niet alleen hitte, maar ook met het risico op een explosie als er een vonk op de verkeerde plek terechtkomt of als een verwarmingselement beschadigt raakt. Een gewone infraroodlamp is hiervoor niet voldoende. Daarom bouwen we onze infraroodverwarmers zodanig dat ze goed afgesloten zijn. We creëren zo een soort ‘fort’ rondom de elektrische onderdelen, zodat deze nooit in contact komen met de gevaarlijke gassen. Hoe het afsluiten precies werkt We doen meer dan alleen de lamp in plastic wikkelen. Het gaat om een meervoudige laagstructuur die ervoor zorgt dat alles luchtdicht blijft. We plaatsen de kwartsbuis in een chemisch resistente huls. Dit fungeert als een soort schild: het voorkomt dat corrosieve gassen door het glas dringen of in de elektrische contactpunten terechtkomen. Zonder dit zou de lamp snel beschadigd raken door de agressieve oplosmiddelen. Er zijn ook nog de eindkapjes. In mijn ervaring is dit juist waar de meeste verwarmeren faillieten. Om dit te voorkomen gebruiken we gaskets die bestand zijn tegen hoge temperaturen en chemische stoffen. Hierdoor blijven de geleidgassen binnen de lamp en komen de brandbare gassen niet in contact met de behuizing. Het compromis: hitte versus veiligheid Als je wilt dat je chemische processen snel gaan, heb je verwarmeren met hoge vermogens nodig. Maar dit brengt ook risico’s met zich mee: veel hitte. Als je niet voorzichtig bent, kan de hele behuizing oververhit raken. Je moet ervoor zorgen dat je koelventilatoren of koelpaden wel in staat zijn om deze hitte aan te kunnen. Als de lucht rondom de afsluiting te heet wordt, loop je het risico op een lek. En in deze omstandigheden is een lek het laatste wat je wilt. Het vervangen en in bedrijf houden van de verwarmeren We hebben deze verwarmeren ontworpen zodat ze gemakkelijk vervangen kunnen worden. Niemand wil immers zijn middag besteden aan het opnieuw aansluiten van alle kabels in een glovebox. We gebruiken standaardconnectoren, zodat je de verwarmer eenvoudig kunt vervangen en weer verder kunt werken. Een tip: controleer je afsluitingen elke zes maanden. Als je merkt dat de buitenste huls troebel of beschadigd is, moet deze onmiddellijk worden vervangen. Dat is de enige manier om ervoor te zorgen dat je systeem explosiebestendig blijft.