Waarom we onze badkamerverwarmers ‘in de martelkamer’ plaatsen
Laten we eerlijk zijn: badkamers zijn een nachtmerrie voor elektronische apparaten. Door de sterke stoom, de hoge luchtvochtigheid en de scherpe temperatuurschommelingen – van ijskoud tot kokend heet in vijf minuten – kunnen de meeste infraroodlampen dit niet aan. Ze gaan snel kapot.
We hebben de technische specificaties van andere bedrijven gezien, maar we vertrouwen ze niet. In plaats daarvan onderwerpen we elke serie van onze spiegelverwarmers aan een test in een kamer met hoge luchtvochtigheid en hitte. Het is een soort stresstest om er zeker van te zijn dat de verwarmers niet al na een paar weken stoppen met werken.
De strijd tegen stoom
Het probleem is dat waterdamp zich gemakkelijk nestelt in de kleinste openingen in het behuizing van de lamp. Zodra deze vochtige lucht in contact komt met het hete kwarts of de elektrische contactpunten, gaan de problemen beginnen. Er kan oxidatie optreden, of er kunnen kortsluitingen ontstaan. Ook kan de buis zwart worden.
Daarom simuleren we jarenlang gebruik in de badkamer in slechts enkele dagen. We onderwerpen de lampen aan hoge temperaturen en hoge luchtvochtigheid. Als er een lekkage optreedt, willen we dat dat gebeurt in ons laboratorium – niet in het huis van de klant.
Omgaan met hitte
Omdat deze verwarmers zich in zo’n kleine ruimte bevinden, moeten ze hard werken. Ze moeten voldoende heet zijn om onmiddellijk de mist van de spiegel te verdrijven. Tegelijkertijd moeten de materialen in staat zijn om uit te rekken en in te zakken, zonder dat ze breken.
We besteden veel tijd aan het observeren van hoe de filamenten reageren wanneer ze steeds weer aan en uit worden gezet in natte omstandigheden. Dit voorkomt dat het tungsten broos wordt. Niemand wil immers een verwarmings-element dat direct kapotgaat zodra de temperatuur daalt.
Het vinden van het perfecte evenwicht
Je zou denken: “Maak het sluitingselement gewoon dikker!” Maar dat is niet zo simpel. Als je het sluitingselement te dik maakt, blijven er interne gassen achter, waardoor de lamp nog sneller kapotgaat. Het is een kwestie van balanceren. We passen het sluitingselement aan tot het stevig genoeg is om de stoom buiten te houden, maar toch flexibel genoeg zodat de verwarmer niet te heet wordt.
We houden bij welke defecten zich voordoen over een periode van meer dan 1.000 uur van dit versnelde verouderingsproces. Hierdoor hebben we een goed beeld van wanneer de materialen gaan slijten. Op deze manier kunnen we precies zeggen hoe lang deze apparaten eigenlijk kunnen meegaan.