なぜ防水型の赤外線ヒーターが故障するのか（そして私たちがどう対処したか） もし、防水型の赤外線ヒーターが突然動かなくなったことがあるなら、おそらくヒーター素子のせいだと思ったでしょう。しかし実際には、ヒーター素子自体には問題がないのです。 本当の問題は、電線の接続部分にあります。 そこは非常に過酷な環境です。一方では極端な高温があり、もう一方からは湿気や水分が侵入しようとします。水が熱い端子に触れると酸化が起こり、その後アークが発生し、最終的には短絡してしまいます。
「安価な」シール材の問題点
ほとんどの安価なヒーターでは、単純にシリコンやヒートシュリンクチューブを電線に巻き付けるだけで済ませてしまいます。 しかし、これらの材料では、ヒーターが発熱した時に膨張し、冷却される時に収縮するという現象に対応できません。結果として、シール部分が割れてしまい、湿気が内部に入ってしまいます。 工場などで、機器が洗浄されたり、空気中に湿気が多い場所では、このような問題が頻繁に起こります。絶縁体が脆くなって割れてしまい、電流が本来行ってはいけない場所に流れてしまいます。本当に厄介です。
私たちの解決策
私たちは、このような短絡を完全に防ぐために、アプローチを変えました。 単に電線を覆うだけでなく、高品質のセラミック絶縁体と特殊なエポキシ樹脂を使用しています。選んだ樹脂は、石英や金属製のケースと同じ速度で膨張・収縮するものです。そうすることで、ヒーターが最高温に達しても、シール部分がしっかりと閉じた状態を保つことができます。 また、抵抗を低くするために、銀メッキされた銅線を使用しています。さらに、200℃以上の高温でも柔軟性を保つ防水剤で全体を覆っています。この方法なら、安価な製品で起こるような故障は起こりません。
注意すべき点
もちろん、何か犠牲があります。 このような頑丈なシール方法のため、電線が硬くなってしまいます。急な角度で曲げると、シール剤が割れてしまう危険があります。ですから、配線の配置には注意が必要です。また、十分な空間を確保することも大切です。もし、電線を狭い空間に押し込んでしまうと、シール部分に熱が集中し、早く劣化してしまいます。ケースには少し隙間を残しておくことが重要です。